Le plus grand requin lumineux du monde a été découvert

Il y a quelques semaines, nous avons reçu la nouvelle que dans les eaux profondes (et très sombres) de Nouvelle-Zélande ils avaient découvert le le plus grand requin lumineux du monde. Il mesure 1,80 mètre de long et brille dans le noir. Pourquoi ce requin brille-t-il ? Quelle est la luminosité ? Combien d’espèces de requins sont capables d’émettre de la lumière ?

Pourquoi le plus grand requin lumineux du monde brille-t-il ?

La réponse est la bioluminescence. Ce processus complexe se produit grâce à la enzyme luciférase qui, par une réaction chimique, amène les organismes vivants à produire de la lumière. Comment se produit ce processus ? L'oxygène est responsable de l'oxydation d'une protéine appelée luciférine; De son côté, la luciférase, qui est l’enzyme qui participe à ce phénomène, accélère la réaction et l'ATP (adénosine triphosphate) fournit l'énergie nécessaire à la réaction. l'eau et la lumière sont produites, visible particulièrement la nuit.

Ce processus, qui convertit l'énergie chimique en énergie lumineuse, Elle peut survenir au niveau des bactéries, des champignons, des vers, des mollusques, des céphalopodes et des crustacés, poisson, méduses, etc. Et à quoi sert la brillance ? Non seulement ce requin, d'autres espèces ont cette caractéristique particulière pour attirer leurs proies ou se défendre des prédateurs.

Dans le cas de la le plus grand requin lumineux du monde, la lumière qu'elle émet sert à méthode de leurre pour attirer leurs proies et, curieusement, c'est une qualité des poissons qui vivent dans des eaux très profondes. Certaines espèces ont une appendice suspendu à la tête, qui attire les petits poissons ; d'autres, comme le requin, utilisent la bioluminescence pour cache tes fesses et laissent un appât à leurs proies ; elles s'y laissent facilement prendre. Mais la bioluminescence n'est pas réservée aux organismes marins. Un cas très courant est celui de lucioles, qui l'utilisent comme moyen de défense pour effrayer les chauves-souris : la lueur des lucioles représente la toxicité et l'empoisonnement.

À la découverte du plus grand requin lumineux du monde

Nous avons déjà mentionné que le processus par lequel différents organismes produisent de l'énergie lumineuse est appelé bioluminescence. Cependant, dans un étude publiée dans Frontières en sciences marines (Frontières des sciences marines) Le cas des requins lumineux est particulier. Et ces requins sont capables de produire un lumière bleu-vert non seulement pour attirer leurs proies : ils le font comme contre-jour, aposématisme y reconnaissance conspécifique.

Chez les requins, la bioluminescence est obtenue à travers des photophores présents dans l'épiderme. Ces milliers de photophores sont composés d'un couche de cellules pigmentées qui, à leur tour, se maintiennent entre 1 et plus de 12 photos. Après cette étude, il a été conclu que la lueur des requins n'était pas due à des bactéries lumineuses, et qu'on n'y avait pas trouvé de luciférase ou de luciférine. Donc, en pratique, reste un mystère la véritable cause de la luminosité de ces requins.

Grâce à cette recherche, il est confirmé, pour la première fois, que trois espèces de requins, sur Dalatias lichales Etmopterus lucifer et le Etmopterus granulosus, sont capables de produire de la lumière visible par des réactions chimiques. L'auteur principal de l'étude, Jérôme Mallefet, Il a confirmé que ces trois espèces brillaient d'une lumière bleu-vert qui s'assombrissait lentement. Il a également précisé qu'en plus de chasser leurs proies ou de se protéger des prédateurs, elles accomplissaient également pour se reproduire ou lorsqu'ils nagent en groupe.

Ils se connaissent 540 espèces de requinsjusqu'à présent et, selon Mafellet, 57 d'entre eux sont capables de produire cette lumière grâce à la bioluminescence. Toutes ces espèces habiteraient la zone crépusculaire de l'océan, Autrement dit, à plus de 200 mètres de profondeur, elles seraient de petite taille. Le chercheur souligne l'importance de la bioluminescence chez ces espèces (en particulier à ces profondeurs) pour structurer correctement l'écosystème.

À la chasse aux requins lumineux

Mafellet et son équipe se sont lancés dans une expédition d'un mois à travers le eaux au large des côtes de la Nouvelle-Zélande. Au début, ils ont scruté l'océan à la recherche de requins qui ont pu survivre au changement de pression dû à l'absence de vessies natatoires. Les spécimens vivants ont été placés dans des bassins, dans une pièce complètement sombre et froide. Une équipe était alors chargée de les photographier. Des échantillons de peau ont été prélevés afin que les chercheurs puissent étudier les organes lumineux des requins, qui, selon eux, ressemblaient à des écailles de requin. petites lanternes.

Ces requins ont organes bioluminescents de couleur bleu verdâtre sur le ventre. Cela les aide à se fondre dans la lumière bleue et à se cacher des prédateurs plus grands. À leur tour, ils illuminent d'autres espèces plus petites pour se nourrir. Il est intéressant de noter que Mallefet appelle les requins qui brillent comme «MacGyver de la lumière».

Des études sur les organes et la peau de ces requins ont déterminé que la lumière produite dans les organes de ces requins Ce n’est pas dû au système nerveux, mais à l’hormone mélatonine, responsable de la régulation de cette lumière. La mélatonine est responsable de « allume la lampe de poche » des requins : en fait, cela active la bioluminescence. À l'autre extrémité de l'échelle, il y a aussi hormones responsables de son extinction. Bien qu’il reste encore beaucoup à découvrir : on ne sait toujours pas ce qui régule ces hormones.

1,80 mètre de long

Des trois espèces étudiées par l’expédition, la plus remarquable est la Dalatias licha, également appelé Carocho et c'est, curieusement, le le plus grand requin lumineux du monde, Jusqu'à présent, les requins carocho vivent entre 200 et 1000 mètres de profondeur dans l'océan. Le Carocho a un corps long et élancé, une petite tête et un museau plutôt court et plat ; ses yeux sont grands et habitués à l'ombre ; ses nageoires et sa queue sont petites. Malgré sa petite taille, ses dimensions sont énormes.

Les les dents supérieures sont petites et en forme de pointeLes mâchoires inférieures sont larges et triangulaires. Ces mâchoires redoutables lui permettent de déchiqueter facilement ses proies. Le requin Carocho est gris foncé ou noir, et la grande surprise est que le spécimen trouvé par l'expédition Il mesure 1,80 mètre. Un record si on le compare aux autres espèces bioluminescentes, qui n'atteignent pas plus d'un demi-mètre de longueur.

On imagine généralement les requins comme des animaux colossaux dotés d'énormes mâchoires. Mais en réalité, Les deux tiers des différentes espèces de requins atteignent à peine un mètre de longueur. Un requin 20% peut atteindre une longueur d'environ un mètre et demi. La grande majorité des grands requins vivent dans les profondeurs marines, là où nous ne pouvons même pas nager. Et, entre autres, Vous ne verriez rien, car c'est une zone totalement sombre. où la photosynthèse ne peut pas avoir lieu, par exemple. Par conséquent, requins Les espèces bioluminescentes (et autres espèces capables de briller) ont besoin de cette lumière pour chasser, attirer des proies, se défendre, se reproduire, etc.

Bien que l’étude ait été menée dans les eaux néo-zélandaises, le requin Carocho habite les eaux chaudes (toujours à grande profondeur) et peut être trouvé dans le nord du golfe du Mexique, dans les îles britanniques, à l'ouest et au centre Méditerranée ou les Açores, pour ne citer que quelques exemples.